Искусственной называется пряжа, полученная путем химической обработки натурального сырья. Этим она отличается от синтетической пряжи, которую получают путем химического синтеза.

Интерес к волокну такого рода объясняется тем, что оно производится из возобновляемых ресурсов деревьев и растений, и они все биоразлагаемые. Некоторые из волокон требуют больше химического вмешательства, некоторые меньше, но в любом случае, они более экологически безопасны, чем их нефтехимические синтетические аналоги.
Волокна всей этой группы ощущаются, как текучие, с отливом и отличным качеством, отсюда и название «искусственный шелк». Они хорошо воспринимают краску.

Вискоза (Rayon)
Волокно, которое произвело революцию в производстве волокон, первоначально называли по-разному: искусственный шелк, фибра шелк, деревянный шелк, или даже поддельный шелк, пока оно не получило название «rayon», в 1924 году.
Вискоза производится из натурального материала — целлюлозы, поэтому из всех химических волокон это — самое «естественное».
Вискоза  гладкая и прочная, из нее получается плотная пряжа с красивой драпировкой, но не такая эластичная, как шерсть. Это значит, изделия из вискозы могут растягиваться со временем.
Основные качества вискозы: приятна на ощупь, гигроскопична, воздухопроницаема. Высокая интенсивность цвета позволяет создавать изделия ярких расцветок. В пряжу для вязания вискоза входит в составе смесового волокна, обычно с хлопком, а также с шерстью, с мохером. С помощью вискозы можно улучшить свойства хлопка: добавление ее в хлопковую пряжу повышает скорость впитывания влаги, которая у хлопка мала. Также следует отметить, что вискоза не накапливает статического электричества.
При стирке изделия из вискозы требуют особо бережного ухода. Выкручивать их не следует — мокрая вискоза не отличается особой прочностью. Вещи, связанные из этой пряжи, лучше стирать руками с использованием мягкого чистящего средства, иначе они могут растянуться и потерять форму.

Модал
Это подвид вискозы, сделанный из переработанной целлюлозы бука. Модал имеет очень гладкую, мягкую поверхность, которая сравнима с мерсеризованным хлопком. Волокно хорошо поглощает краску и не линяет в теплой воде. Он не пилингуется, и сопротивляется усадке и линьке при стирке. Modal — это зарегистрированный товарный знак австрийской компании Lenzing AG.

Лиоселл (luocell)
Это один из новейших подвидов вискозы, появившийся на рынке в 1992 году. Он произведен в США под эксклюзивной торговой маркой Tencel.  
Лиоцел имеет отличную растяжимость и прочность. Он может абсорбировать влагу, делая его подходящим для одежды для жаркого климата, и имеет расслабленную тяжесть и драпировку, которая усилена отличными качествами по поглощению краски и блеску. Он мягкий, приятный для тела, дышащий, легкий в уходе.

Seacell
Немецкая компания Zimmer AG недавно дала второе дыхание Лиоцеллу, произведя волокно, состоящее из 95 % лиоцелла и 5 % водорослей под торговой маркой Seacell. Пряжа имеет мягкие, дышащие, приятные свойства лиоцелла, усиленные элементами и экстрактами водорослей. Компания утверждает, что противовоспалительные свойства водорослей, как и следы магнезии, кальция и витамина Е, будут переходить в кожу носителя, способствуя хорошему самочувствию. Кстати заметим, что это прекрасная пряжа с обычным блеском и драпировкой лиоселла.

Соя
В 1930 годах автомобильный магнат Генри Форд усиленно продвигал производство сои с целью использовать продукты из соевых бобов в автомобилестроении. Помимо пластмасс и красок, изобретенных в лабораториях Форда, было произведено волокно, названное «азлон», но оно не получило широкого коммерческого распространения, уступая вискозе и нейлону. Сегодня волокно из сои испытывает второе рождение благодаря усилиям шанхайского фермера, бизнесмена и ученого-самоучки Ли Гуанки. Он взял мякоть сои, которая осталась от выжимки соевого масла, и изобрел процесс, в котором соевые белки отделены от мякоти, переведены в жидкую форму и смешаны с поливиниловыми спиртами.
Волокно имеет блеск шелка и упругость шерсти, оно мягкое, блестящее и драпирующееся. Оно теплое, и отводит влагу от тела, что пригодно для жаркого климата.

Бамбук
Относительно недавно присоединившееся к вискозному семейству, первоначально пришедшее из Китая, бамбуковое волокно извлечено из целлюлозы из стебля бамбука. Волокно уникально, так как содержит антибактериальные и бактериостатические биоагенты, которые остаются в волокне даже после пятидесяти стирок, делая его необычайно хорошим для антибактериальных целей, в больницах, например.
Структура волокна состоит из микроскопических отверстий, которые обеспечивают быстрое впитывание влаги и испарение, что делает волокно отлично дышащим. Его используют в пряжах отдельно, или в смесях с тенселом и хлопком.

Кукуруза
Кукурузное волокно, новое развитие биотехнологий, базируется на большом количестве крахмала, который обычно встречается в кукурузе. Этот крахмал перерабатывается в сахара, ферментируется и преобразуется в полимеры. В результате субстанция, похожая на пасту, экструдируется в тонкие деликатные нити, которые затем спрядаются в пряжу. Такая же технология используется для других высококрахмалистых продуктов, как пшеница, маис и сахар.
Волокно кукурузы мягкое, комфортное, как не мерсеризованныйо хлопок. Его легкий вес и способность впитывать делает его хорошо пригодным для теплой погоды. В отличие от хлопка, может расплавиться от горячего утюга. 

Ацетат
Наряду с вискозой, это один из основных видов искусственного волокна, получаемого из ацетилцеллюлозы. Впервые разработанный в конце 1860 годов, целлюлозный ацетат был впервые использован в качестве лака для военных самолетов в Первой мировой войне, а также как негорючий материал для кинопленки. Первое волокно для пряжи было впервые сделано в Англии в 1912 году, и затем в США на 12 лет позже.
Ацетат сделан из переработанного хлопка или целлюлозы дерева. Производство ацетатных волокон до 1960 годов бурно развивалось благодаря безвредности и простоте производства, ценным свойствам этих волокон, а также дешевизне исходного сырья. В дальнейшем развитие производства замедлилось в связи с появлением новых ценных типов синтетических волокон.
Ацетатное волокно вдвое эластичнее вискозы, оно дышащее, гипоаллергенное и устойчивое к плесени. Оно приятное, мягкое, немнучее. Однако, оно теряет прочность в мокром виде и в процессе отбеливания, а также сильно электризуется.